2009年のカープは全日程を終了しました。
今年も寂しく5位という結果に終わりました。
これで12年連続Bクラス。全12球団で最も優勝から遠ざかっているチームです。
そんな寂しい気持ちをさらに寂しくさせたのが、ずっとチームを支えてきた緒方の引退。
一昨日行われた引退試合では、キムタクが笑顔を見せたセンターフライ、最終打席の三塁打、あと一歩届かなかったホーム、今シーズン初めて新球場に姿を現した前田との抱擁、引退あいさつ、と涙涙涙･･･。
FA取得時には移籍も考えたそうですが、23年間同じユニフォームを着続けて引退するということに美学を感じます。
そういう意味では、現代の企業戦士が（過去の終身雇用時代は当たり前でしたが）転職せずにずっと1社で退職を迎えることができれば、それはとても美しいことだと思いませんか！？ウチのプロパーからも、そんな社員が出てこないかな？そしたら盛大に引退パーティを開いてあげたい！（何年後の話だ？）
泣ける。。。最終打席ヘッドスライディング三塁打。そして体の衰えを隠せないあと一歩届かなかったホームベース。。。三塁打直後に滴ったのは汗？涙･･･？（※2009/10/25 前掲のYoutube動画が削除されていたので変更）
キムタクの笑顔。キムタクからのプレゼント。
子供の頃の夢はプロの野球選手になることでした。
その夢が現実となってカープに入団して２３年間も大好きな野球を思いっきりやれました。
人に負けたくない、この世界でなんとか成功したい。
そう言う思いで一生懸命バットを振ってがむしゃらに練習してきました。
常に全力で、試合が終わればユニフォームが真っ黒にそんな選手でありたい。
そうありたいと、最後の最後まで思っていました。
気が付けば、そのユニフォームが汚れなくなり
そして、走ることも、守ることも
自分の思うようなプレーが出来なくなったと感じ引退を決意しました。
本当に怪我の多い野球人生ではありましたが
家族の支え、チームの仲間の支え
そして
何よりファンの支えによってここまで来れた野球人生です。
最後になりますが
カープのユニフォームを着て２３年間野球を出来たことを誇りに思います。
ありがとうございました！
個人的には、緒方選手と同様、常にユニフォームを汚し続ける選手のような仕事スタイルでありたいと思います。23年間ありがとう！！
【2009観戦成績】
5観戦1勝4敗
4/18＠神宮
C0-1S
●前田健－梅津
≫ 中国新聞
≫ 濃恋鯉
7/28＠神宮
C2-6S
●前田健－上野－青木勇
[本]石原
[失]梵、東出、天谷
≫ 中国新聞
≫ 濃恋鯉
8/15＠横浜
C3-6YB
●大竹
[本]栗原
[失]石原、赤松、栗原、マクレーン
≫ 中国新聞
≫ 濃恋鯉
9/10＠神宮
C3-2S
大竹－〇横山－永川
[本]末永
≫ 中国新聞
≫ 濃恋鯉
9/26＠東京ドーム
C0-1G
前田健－シュルツ－●横山
[失]石原
≫ 中国新聞
≫ 濃恋鯉
私もテレビで観戦していました。
若い頃盗塁王を取ったときの全力疾走の映像、フェンスを怖がらずフライを取りに行き壁にぶつかって担架で運ばれる姿を見て、涙が止まりませんでした。
そんな彼の23年間のがんばりを、野球の神様は見ていたんでしょうね。
右中間に落ちるボールを見て、緒方は2塁を蹴った。並みの選手ならここで満足してスタンディングダブルで終わっていたでしょう。
しかし緒方は迷わず3塁へ向かった。彼のプレースタイルそのものだったと思います。
だが、緒方にごほうびをあげた野球の神様はここで物語を終わらせない。最後にもう一ついたずらをする。ゴンザレスが次の打者に投じたボールがワイルドピッチになる。
緒方は果敢にホームに滑り込むが、あと数センチ届かなかった。
球場に詰め掛けた多くのファン、テレビで観戦していた多くのファンは、もちろんセーフになることを願っていたと思います。でも、彼が引退を決意していた体力の衰えも理解していました。
球場全体がやさしく、暖かい拍手に包まれました。
これからはコーチになると聞いています。こんなファンに愛される選手を育てて欲しいと願っています。
コメントありがとうございます。
永らくどうしようもない成績を続けているチームなのにこんなに愛し続けることができるのは、緒方のような実直で芯が強く、プレーにこだわりを持つ選手がいることも1つかもしれませんね。来年、球場でお会いできると嬉しいです。